Les mycoplasmes sont les plus petites formes de vie libres connues. Ils sont presque omniprésents dans les règnes végétal et animal en tant qu’objets pathogènes. Ils ressemblent à des microbes, mais n’ont pas de paroi cellulaire. Cependant, ils ont une membrane cellulaire unique qui contient des stérols qui ne se trouvent pas dans les bactéries ou les virus. L’infection à mycoplasme menace l’enfant de développer divers types d’infection, en fonction de la lésion de l’un ou l’autre organe. Des difficultés surviennent dans leur identification, leur diagnostic et leur traitement corrects, car l’ infection à mycoplasme chez les enfants se manifeste d’une manière particulière.
DONNÉES GÉNÉRALES SUR MYCOPLASME
Lorsqu’ils ont été découverts pour la première fois, les mycoplasmes étaient considérés comme des virus car ils traversent des filtres qui piègent les bactéries. Cependant, contrairement aux virus, ils sont capables de se développer dans un environnement sans cellule et contiennent à la fois de l’ARN et de l’ADN. Les mycoplasmes provoquent une infection principalement sous forme de parasites extracellulaires, se fixant à la surface des cellules ciliées et épithéliales des voies respiratoires et génitales. Le système immunitaire y réagit en formant des anticorps, mais ils ne sont pas complètement détruits. Les mycoplasmes peuvent causer des dommages directs aux cellules épithéliales et une réponse inflammatoire médiée par des cellules mononucléées ou des réactions antigène-anticorps. Mycoplasma pneumoniae est l’une des rares espèces de mycoplasmes à causer des maladies chez l’homme. La maladie est limitée aux voies respiratoires; cependant, les infections respiratoires à M. pneumoniae sont également associées à diverses manifestations extrapulmonaires. Le mécanisme des complications extrapulmonaires est inconnu, mais on pense qu’il s’agit d’une réponse immunitaire. La propagation systémique des bactéries est rare.
Les mycoplasmes génitaux sont associés à de nombreuses maladies du tractus génito-urinaire et des organes reproducteurs, mais peuvent également provoquer des infections ailleurs. Il s’agit notamment de Mycoplasma hominis , Mycoplasma fermentans , Mycoplasma genitalium , Ureaplasma , ils sont transmis sexuellement. Les taux de colonisation des espèces M. hominis et Ureaplasma sont respectivement de 20 à 50% et de 40 à 50%. Ces organismes provoquent de nombreuses maladies du tractus génito-urinaire et des troubles de la reproduction. Ils peuvent être associés à une naissance prématurée et à des infections chez les nourrissons profondément prématurés.
CARACTÉRISTIQUES DES INFECTIONS À MYKOPLASMA
La maladie se propage dans le monde entier, quelle que soit la saison. Les organismes atypiques tels que M. pneumoniae causent jusqu’à 40% des cas de pneumonie communautaire. L’incidence peut être beaucoup plus élevée car la plupart des cas sont confondus avec le SRAS et traités à domicile. La plupart des infections à M. pneumoniae entraînent une maladie des voies respiratoires supérieures cliniquement significative. Les symptômes comprennent la pharyngite, la toux, les maux de tête, les frissons et la myalgie (douleur musculaire). Chez 10% des patients jeunes (l’indicateur dépend de l’âge), l’infection évolue vers une trachéobronchite ou une pneumonie et ne se propage généralement pas au-delà du système respiratoire. La pleurésie (généralement mineure) survient chez 5 à 20% des patients.
M. pneumoniae est activement impliqué dans le développement de l’asthme, ce qui conduit à une respiration sifflante périodique et chronique chez certains enfants. De plus, M. pneumoniae peut également provoquer des pathologies dermatologiques (25%) et des lésions du SNC (1 à 10%), bien que des symptômes cardiaques, musculo-squelettiques, hématologiques et gastro-intestinaux aient également été rapportés. Les enfants dont l’immunité est affaiblie, y compris ceux qui présentent une immunodéficience humorale, sont plus susceptibles d’avoir des complications. Chez les enfants drépanocytaires, l’ infection à mycoplasme peut être sévère, avec une insuffisance respiratoire aiguë.