Le processus de la puberté joue un rôle central dans le développement de la personnalité de l’adolescent et est très étroitement lié à la formation d’un sentiment de confiance en soi et d’identité personnelle. Dans le même temps, les adolescents abordent l’image de leur corps avec des exigences excessives. Ils se comparent constamment à leurs pairs, réagissent extrêmement douloureusement aux commentaires de leur adresse, ont tendance à trouver des anomalies physiques en eux-mêmes, même lorsque tous les indicateurs sont normaux.
La croissance des organes génitaux est particulièrement préoccupante pour les garçons car leur taille est associée à la masculinité et à la puissance masculine. Les jeunes étudient constamment, prennent des mesures, comparent et discutent des résultats. Beaucoup s’inquiètent des manifestations évidentes de la maturation: on craint qu’une érection ne soit perceptible au moment le plus inapproprié, par exemple, pour répondre à un cours ou danser avec une fille.
Les filles sont mécontentes d’un grand nombre de parties de leur corps. Par exemple, ils s’inquiètent de la taille et de la forme des fesses, des jambes, des genoux et des pieds. Dans notre culture, le sein est le symbole de la féminité. Sa taille insuffisante ou excessive perturbe généralement les filles.
La sécrétion accrue d’hormones sexuelles mâles (androgènes) génère l’hypersexualité dite adolescente, qui se manifeste par une excitabilité sexuelle accrue, des érections fréquentes et prolongées, des fantasmes érotiques violents, une masturbation obsessionnelle. L’hypersexualité est caractérisée par une préoccupation excessive des questions de genre, parfois par une érotisation totale du monde qui l’entoure, dans laquelle seuls les aspects indiquant des manifestations sexuelles sont visibles.
Cependant, des différences individuelles significatives sont observées dans l’intensité des intérêts érotiques et sexuels. L’inquiétude excessive ne caractérise que la moitié des garçons adolescents et, chez les filles âgées de 15 à 17 ans, la fixation sur des problèmes érotiques n’est révélée que par un quart au maximum. Ce type de dominante émotionnelle est généralement temporaire et le plus souvent lissé quelques années après l’adolescence. Les autres adolescents, en revanche, manifestent peu d’intérêt pour la sexualité, mais pas sans expériences romantiques ni loisirs.
Un trait caractéristique de la sexualité des adolescents est la désunion des pulsions sensuelles et douces. Le dualisme de l’amour et du sexe est particulièrement prononcé chez les garçons. Le rêve d’amour juvénile et l’image d’un amoureux idéal sont souvent désexualisés, c’est-à-dire sans sexe. Les attachements émergents sont principalement dus au besoin de communication, de révélation de soi, de chaleur émotionnelle. L’amour, la parade nuptiale, l’échange de petites notes, les premières dates, le premier baiser à cet âge sont importants non pas tant en eux-mêmes que dans les symboles sociaux, signes de leur développement. Le tempérament de la cour d’adolescent est évident.
Les perceptions sexuelles chez les garçons adolescents sont généralement impersonnelles, coupées du reste de leur vie, centrées sur le désir de détente physique et le besoin de s’affirmer. Les filles ne sont pas aussi attachées au sexe physique que les garçons. En tant que composante nécessaire de la relation, ils indiquent la sécurité, le confort et l’unité des sentiments.
L’activité sexuelle des adolescents est clairement expérimentale, c’est un processus de compréhension de ses propres fonctions corporelles, jouant de multiples variantes d’interaction avec des pairs du même sexe et du sexe opposé. Tout cela se traduit par la masturbation adolescente, la fantaisie violente et parfois débridée sur des thèmes érotiques, la facilité de contacts sexuels «sans âme», la possibilité de participer à des actions inhabituelles (déviantes) («sexe de groupe», contacts avec des personnes du même sexe, options diverses abus sexuel, y compris abus sexuel, etc.).