La fonction de l’hypophyse est assurée par trois groupes d’hormones tropicales sécrétées par l’hypophyse antérieure:
1 – gonadotrophine et hormone stimulant la thyroïde (TSH);
2 – prolactine (PRL) et hormone de croissance (GH);
3 – corticotropine, lipotropine, mélanotropine et endorphines.
Ces hormones par structure chimique sont:
protéines simples (hormone de croissance, prolactine);
glucoprotéines (folliculostimulantes (FSH), lutéinisantes (LH) et thyrotropes)
polypeptides (hormones adrénocorticotropes, stimulantes au mélan et lipotropes).
La fonction de reproduction est régulée par trois hormones de l’hypophyse antérieure: FSH, LH et PRL.
L’hormone folliculo-stimulante stimule principalement le développement de cellules germinatives dans les gonades (testicules et ovaires).
L’hormone lutéinisante agit sur la stéroïdogenèse dans les gonades et provoque l’ovulation.
La prolactine, dont la structure et la fonction diffèrent nettement de ces deux gonadotrophines, a un effet prononcé sur les processus métaboliques, en particulier sur la régulation du bilan hydrique. En outre, l’hypophyse joue un rôle important dans la régulation du cycle ovarien et menstruel. Les hormones de son lobe antérieur agissent directement sur les ovaires, qui produisent des hormones stéroïdiennes responsables de l’ovulation.
Il existe trois types de sécrétions de gonadotrophines:
• tonique,
• cyclique
• accessoire (pulsation).
La sécrétion tonique (basale) des gonadotrophines est régulée par une réaction négative et cyclique – par un mécanisme de réaction positive avec la participation d’un œstrogène. La sécrétion pulsatile est causée par l’activité de l’hypothalamus et la libération de GnRH.
Le développement du follicule dans la première moitié du cycle est dû à la sécrétion tonique de FSH et de L. G. L’augmentation de la sécrétion d’œstradiol entraîne une inhibition de la formation de FSH. Le développement du follicule dépend du nombre de récepteurs de la FSH dans les cellules de la zone granulaire et la synthèse de ces récepteurs est à son tour stimulée par les œstrogènes.
Dans la régulation de la fonction de reproduction, une relation particulière, appelée “interaction plus-moins” ou “rétroaction” entre l’activité de l’hypothalamus, le lobe antérieur de l’hypophyse et les ovaires, revêt une grande importance. Le mécanisme de rétroaction a été formulé et consiste en ce que la régulation de la sécrétion basale des gonadotrophines se produit à la suite de l’effet négatif des hormones sexuelles des cibles. L’inactivation des glandes sexuelles entraîne une augmentation du taux de FSH et de LC dans le sang, et de grandes quantités d’hormones œstrogéniques inhibent la sécrétion de gonadotrophines. La progestérone n’a pas d’effet semblable sur la sécrétion basale des gonadotrophines. La régulation du cycle ovarien-menstruel est déterminée par une séquence temporelle stricte de sécrétion de certaines hormones, qui se produit sur le principe de “l’interaction plus-moins”.
Le mécanisme déclencheur du cycle ovarien-menstruel est une augmentation de la sécrétion de FSH. Cette hormone provoque la prolifération des cellules de la couche granulaire du follicule et, associée à une petite quantité de LH sécrétée à ce moment, ainsi que des cellules de la thèque interne, qui favorise la stéroïdogenèse. Le follicule présente une sensibilité différente aux gonadotrophines au cours de son développement. Initialement, la sensibilité est supérieure à la FSH, puis à la LH. En réponse à la stimulation gonadotrope, la biosynthèse des stéroïdes commence avec les cellules de la couche granulaire du follicule. En raison de l’activité insignifiante des enzymes correspondantes dans ces cellules, la biosynthèse des stéroïdes s’arrête, principalement au stade de la formation des androgènes. À cette époque
Les œstrogènes sont produits en petites quantités. Une augmentation supplémentaire de la sécrétion de FSH et de LH entraîne une augmentation de la production d’œstrogènes dans le follicule et de leur libération dans le sang. Dans les follicules dans lesquels la sécrétion d’œstrogènes n’a pas augmenté et où la biosynthèse des stéroïdes s’est arrêtée lors de la formation d’androgènes, bloquant l’action de la FSH sur la couche granulaire du follicule, il en résulte une atrésie.